La poltrona del diavolo

Pubblicato nel 1889, La poltrona del diavolo presenta in forma amplificata tutti gli ingredienti più tipici del feuilletton: un susseguirsi di colpi di scena, agnizioni che svelano parentele e rapporti fatali, forti passioni e irriducibili conflitti tra i personaggi. Mastriani – che pure in altri romanzi ha dato prova di saper descrivere con estrema lucidità la realtà degradata del popolo napoletano – qui guarda con severità soprattutto al cosiddetto "gran mondo", rappresentato in tutta la sua colpevole vacuità. Ma il vero bersaglio polemico del romanzo è la grettezza in tutte le sue manifestazioni: infatti la passione smodata per l'accumulo finisce per corrodere ogni relazione, non lasciando spazio per nessun rapporto autenticamente umano. Simbolo di questa rovinosa avarizia, il cui inevitabile risultato è il misantropico allontanamento dal consorzio umano, è una spaventosa poltrona di cuoio nero nelle cui viscere sono contenuti inimmaginabili tesori.